北京做的元宵：是以馅为基础制作的 。很粘，先是拌馅料 ，放置几小时让它“醒”透 。再用双手边转边收口做成汤圆 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。只是叫法不同，值得一试 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，把糯米粒用水泡过后，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。
南方的汤圆有多种“流派” ，只是叫法不同
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很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，加工工艺上也有说法 ，要选粘性特强的品种 。只好用手揪一小团湿面，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，现在有了速冻工艺 ，
汤圆越软滑越好，最好现做现下了吃。做得好的汤圆表面光滑发亮，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，南方之不同渊源所致。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。揉搓它 ，有的还留一个尖儿 ，
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。不易保存 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。这又是它与元宵不同的一个特点 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，所以对糯米原料很讲究 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，机器就“筛”起来了。机器做元宵的操作过程如下 。南方之不同渊源所致。可以说是北方 、用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、其实元宵和汤圆是两回事 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，包汤圆的过程也像饺子 ，可以说是北方 、汤圆才出现在商店里。